Kontinente

Kontinent-Definition

"Kontinent" leitet sich vom lateinischen terra continēns ab [terra = "Land", continēns = Partizip Präsens des Verbs contineō = con ("zusammen") + teneō ("ich halte"). Die Bedeutung ist daher "zusammengehaltenes Land" oder "verbundenes Land".

Ursprünglich wurde der Begriff „Kontinent“ auf jedes Landgebiet beliebiger Größe angewendet, das nicht durch Wasser getrennt war, einschließlich Inseln.

Gleichzeitig wurde die Welt schon seit der Zeit der antiken griechischen Seefahrer und Philosophen in „Teile“ geteilt. Diese Teile waren anfangs Europa und Asien, zu denen später Afrika und 1507 die Amerikas hinzukamen. Erst im späten 19. Jahrhundert wurden solche Teile der Erde ausdrücklich als Kontinente definiert.

Heute versteht man unter Kontinenten große, zusammenhängende, eigenständige Landmassen, die idealerweise (aber nicht notwendigerweise) durch Wasserflächen getrennt sind. Es wurde keine Mindestgröße definiert, um als „groß“ (oder „sehr groß“) zu gelten, noch der erforderliche Grad an physischer Trennung. Kontinente werden daher durch Konvention und nicht nach strengen Kriterien definiert. Die verwendeten Kriterien können geografischer, historischer, kultureller, anthropologischer, politischer oder sogar philosophischer Natur sein.

Wie viele Kontinente gibt es?

Das kommt darauf an. Die vage Definition von Kontinent führt zu zahlreichen Möglichkeiten, die Welt in Kontinente aufzuteilen, wobei die Modelle von 4 bis 7 Kontinenten reichen.

7 Kontinente

Dies ist das am weitesten verbreitete Modell und es klassifiziert die folgenden sieben Kontinente:

• Afrika
• Europa
• Asien
• Nordamerika
• Südamerika
• Australien (oder Ozeanien)
• Antarktis

Erfahren Sie mehr über die 7 Kontinente.

6 Kontinente

Es gibt zwei Varianten des Sechs-Kontinente-Modells:

• das erste Sechs-Kontinente-Modell (das hauptsächlich in Frankreich, Italien, Portugal, Spanien, Rumänien, Griechenland und Lateinamerika verwendet wird) fasst Nordamerika**+**Südamerika zu dem einzigen Kontinent „Amerika“ (oder „Amerikas“) zusammen.
• das andere Sechs-Kontinente-Modell (das hauptsächlich in Russland, Osteuropa und Japan verwendet wird) fasst Europa + Asien zum einzigen Kontinent „Eurasien“ zusammen

5 Kontinente

Dieses Modell übernimmt die Kriterien beider Sechs-Kontinente-Modelle, was zu den folgenden 5 Kontinenten führt: Afrika, Eurasien, Amerika, Ozeanien (oder Australien) und Antarktika.

Ein alternatives Fünf-Kontinente-Modell ist das unter anderem von der Olympischen Charta übernommene Modell, das die Antarktis als unbewohnt ausschließt und die folgenden fünf aufzählt: Afrika, Europa, Asien, Amerika und Ozeanien (oder Australien).

4 Kontinente

Dies wäre wahrscheinlich die korrekte Unterteilung, wenn wir eine strenge Definition von Kontinenten anwenden würden, idealerweise definiert als große Landmassen, die durch Wasser getrennt sind. Des Weiteren sollten wir als „getrennt“ nur das betrachten, was natürlich getrennt ist, und somit die Trennungen ausschließen, die durch den künstlich angelegten Panamakanal (der Nord- und Südamerika trennt) und den Suezkanal (der Afrika von Eurasien trennt) entstanden sind.

Nach diesem Modell sind die vier Kontinente der Welt: Afro-Eurasien (oder Eurafrasien), Amerika, Australien (nicht Ozeanien, das Australien mit kleineren, durch Wasser getrennten Ländern im Pazifik zusammenfasst) und die Antarktis.

Ein alternatives Vier-Kontinente-Modell, das Anfang des 20. Jahrhunderts eingeführt wurde, umfasste Europa, Asien, Afrika und Amerika.

Frühere Kontinentmodelle

Vor dem Ende des 18. und 19. Jahrhunderts wurden manchmal zwei Kontinente anerkannt: die Alte Welt (Europa, Asien und Afrika zusammen) und die Neue Welt (Nord- und Südamerika).

Regionen statt Kontinente

Die Statistikabteilung der Vereinten Nationen (deren Angaben wir bei der Veröffentlichung von Bevölkerungsstatistiken auf dieser Website folgen) teilt Länder eher in makrogeografische (kontinentale) Regionen und geografische Subregionen ein als in Kontinente. Dieses System wird als das United Nations Geoscheme bezeichnet.

Diese Klassifikation unterscheidet 6 Regionen: Asien, Afrika, Europa (einschließlich Russland), Lateinamerika und die Karibik (was Südamerika, Mittelamerika und die Karibik umfasst), Nordamerika und Ozeanien.